Een oud-ambtenaar van Rotterdam moet bijna 400.000 euro aan de gemeente betalen, nadat hij acht woningen die bestemd waren voor dak- en thuislozen, jarenlang aan familieleden en kennissen verhuurde. De rechtbank oordeelde dat de ex-medewerker opzettelijk fraude pleegde door een schaduwadministratie te onderhouden en de woningen buiten de officiële kanalen te plaatsen.

Wat is er gebeurd?

De Rotterdamse rechtbank heeft geoordeeld dat een voormalige ambtenaar van de gemeente Rotterdam een schadevergoeding van 380.000 euro moet betalen, plus proceskosten van ongeveer 20.000 euro. De ex-ambtenaar, wiens naam niet publiek is gemaakt, misbruikte zijn functie om woningen die bestemd waren voor dak- en thuislozen aan familieleden en vrienden te verhuren. Deze woningen werden verhuurd in het kader van het project (Z)onderdak, een initiatief van de gemeente om tijdelijke huisvesting te bieden aan mensen die eerder dakloos waren.

De fraude kwam aan het licht in 2024, nadat de gemeente een integriteitsmelding ontving. Vervolgens werd een onderzoek ingesteld dat de fraude bevestigde. De gemeente vorderde een schadevergoeding, gebaseerd op de kosten die de gemeente had bespaard als de woningen niet door de familieleden en kennissen van de ambtenaar waren gebruikt. De rechtbank stelde de gemeente in het gelijk en veroordeelde de ex-ambtenaar tot betaling.

De ex-ambtenaar verdedigde zich door te stellen dat hij probeerde mensen te helpen in een situatie van ernstige woningnood in Rotterdam en dat de gemeente niet opzettelijk benadeeld was. De rechtbank wees dit argument van de hand, omdat de ambtenaar een ‘schaduwadministratie’ had bijgehouden, waardoor collega’s geen inzicht hadden in de verhuur van de woningen. Hierdoor werden er geen eigen bijdragen gevraagd, wat volgens de rechtbank neerkomt op opzettelijke fraude.

Achtergrond en context

Het project (Z)onderdak is een initiatief van de gemeente Rotterdam om dak- en thuislozen een tijdelijke oplossing te bieden. De gemeente huurt hiervoor woningen van verschillende woningcorporaties. Het project is onderdeel van een bredere aanpak om dakloosheid in Rotterdam te bestrijden, een probleem dat de afgelopen jaren is toegenomen door factoren als stijgende huurprijzen, een tekort aan betaalbare woningen en economische tegenslag.

De rol van de ex-ambtenaar was die van coördinator van het (Z)onderdak project. In deze functie was hij verantwoordelijk voor het toewijzen van de woningen aan degenen die in aanmerking kwamen. De fraude die hij pleegde, ondermijnt het vertrouwen in de integriteit van de gemeente en de effectiviteit van het (Z)onderdak project. De zaak roept vragen op over de interne controle en de toezicht op de verdeling van sociale woningen.

De woningnood in Rotterdam is een structureel probleem. De stad kampt met een groot tekort aan betaalbare huurwoningen, waardoor veel mensen in een precaire woonsituatie leven. Dit maakt het project (Z)onderdak essentieel, maar tegelijkertijd kwetsbaar voor misbruik, zoals in deze zaak blijkt. De gemeente heeft aangegeven dat het project in de toekomst mogelijk zal worden afgebouwd, wat de urgentie van de situatie nog verder vergroot.

Reacties en gevolgen

De gemeente Rotterdam heeft gereageerd met een verklaring waarin ze de uitspraak van de rechtbank verwelkomt. De gemeente benadrukt het belang van integriteit en transparantie bij de verdeling van sociale woningen en kondigt aan dat de interne procedures zullen worden herzien om herhaling van dit soort fraude te voorkomen. De zaak heeft geleid tot een discussie over de verantwoordelijkheid van ambtenaren en de noodzaak van strengere controles.

De ex-ambtenaar heeft nog geen publiekelijk commentaar gegeven op de uitspraak. De hoogte van de schadevergoeding, bijna 400.000 euro, is aanzienlijk en kan een zware financiële last vormen. De zaak heeft mogelijk gevolgen voor de reputatie van de ex-ambtenaar en kan leiden tot juridische vervolgstappen.

De uitspraak kan een precedent scheppen voor andere gemeenten die met soortgelijke problemen te maken hebben. Het benadrukt het belang van een zorgvuldige toewijzing van sociale woningen en de consequenties van misbruik van machtsposities. De gemeente Rotterdam heeft aangegeven dat de zaak een wake-up call is en dat er maatregelen worden genomen om de verdeling van sociale woningen eerlijker en transparanter te maken.